traduzido do site da EFF
Por Veridiana Alimonti
24 de dezembro de 2019
Insatisfação crescente com a liderança política. Restrições sociais e econômicas. Represálias contra medidas de austeridade. Assédio contra líderes comunitários e políticos. Todas essas são questões que, em diferentes combinações, levaram a protestos maciços e revoltas políticas nos últimos meses na América Latina. Elas deixaram uma marca em 2019 e, junto, uma série de obstáculos à liberdade de expressão e privacidade on-line.
Embora a tecnologia tenha sido usada para mobilizar cidadãos, denunciar violência e compartilhar conselhos legais e de segurança para manifestantes em lugares como Chile, Equador, Colômbia e Bolívia, medidas relacionadas à tecnologia foram empregadas para censurar, dissuadir manifestações e aumentar a vigilância.
Grupos de direitos humanos e digitais têm denunciado abusos e oferecido orientações críticas sobre como se manter seguro. O trabalho deles é crucial e compõem esta matéria, onde descreveremos alguns desses abusos e ameaças na interseção com a tecnologia.
Desligamentos da Internet: desconectando discursos e dissidências
Ter problemas para se comunicar e ficar on-line durante períodos de agitação social não é incomum. Isso pode ocorrer devido ao congestionamento da rede, especialmente nas zonas de protestos. Mas também pode resultar de ações deliberadas do governo para bloquear e interromper as conexões com a Internet. No Equador, os relatórios do NetBlocks permitem inferir algum nível de interferência do governo, embora ainda não haja evidências conclusivas sobre isso.
O primeiro relatório do NetBlocks mostra uma interrupção temporária que afeta os assinantes da empresa estatal Corporación Nacional de Telecomunicaciones (CNT) entre 6 e 7 de outubro. Isso impedia que os usuários se conectassem a servidores em que as redes sociais armazenam conteúdo multimídia. O relatório destaca que as medições de rede corroboram as queixas de muitos usuários ao tentar postar áudio, fotos e vídeos durante o período de interrupção. Ele também enfatiza uma jogada curiosa: as restrições começaram na mesma época em que os usuários começaram a postar sobre destacamentos militares nas ruas de Quito e a morte de um manifestante.
Alguns dias depois, um segundo relatório constatou que a operadora de telefonia móvel Claro havia sido afetada por uma interrupção de várias horas. Ela primeiro atingiu grande parte do país durante um curto período e depois continuou localizada em Quito por várias horas. Além disso, enquanto os protestos persistiam, a Telefónica Movistar divulgou um comunicado dizendo que parte de sua infraestrutura de telecomunicações foi afetada por atores desconhecidos, o que poderia levar a degradações no serviço. Um relatório elaborado pela Association for Progressive Communications (APC), juntamente com outras organizações, destaca que a interrupção no cabeamento de fibra óptica do Estado pode afetar outros operadores de telecomunicações, como a Movistar, que usam esses cabos para fornecer seus serviços.
Outros países da região, como Nicarágua e Venezuela, sofreram fortes crises políticas e protestos, com interrupções na Internet este ano. A interferência no acesso à Internet é um problema persistente na Venezuela. Em meados de novembro, o provedor de Internet estatal ABA CANTV restringiu o acesso ao Twitter, Facebook, Instagram e Youtube na manhã de manifestações políticas planejadas contra o governo.
Obstáculos ao Protesto Online e, é claro, Nas Ruas
Dissuasão, assédio e vigilância fazem parte dos esforços para reduzir as manifestações. Na Colômbia, a Fundación Karisma destacou a campanha de comunicação que o governo realizou para desencorajar os protestos, usando as mídias sociais das instituições estatais e enviando mensagens SMS antes da massiva mobilização planejada para 21 de novembro. Alguns dias antes, o Centro Cibernético da Polícia do país enviou um pedido à Universidade de Los Andes para remover um manual de autodefesa contra as forças policiais que uma revista vinculada à instituição havia publicado on-line. O pedido requisitava que a universidade avaliasse a eliminação desse conteúdo, alegando que incitava a violência em protestos e continha informações ofensivas sobre a polícia.
Por outro lado, relatórios e registros de ações policiais justificam a necessidade de um manual de autoproteção. Os abusos incluem “paradas para revista” durante as manifestações, exigindo acesso a informações privadas nos telefones celulares dos manifestantes – relatados na Colômbia e na Bolívia -, bem como assédio contra aqueles que tentam registrar ações ilegais. No Chile, as forças policiais evitaram ser registradas ao mal informar manifestantes dizendo que aquilo era ilegais ou através de violência e detenção arbitrária. O relatório da Derechos Digitales destaca casos de confisco forçado e destruição de telefones celulares usados para registrar ações policiais. A InternetBolivia encontrou casos semelhantes durante manifestações em La Paz, realizadas pelas forças de segurança e também por manifestantes.
Por outro lado, os governos têm muitos dispositivos de registro. O município metropolitano de Santiago do Chile anunciou recentemente um aumento no número de câmeras de vigilância e a implementação de um sistema de reconhecimento facial na cidade. Paralelamente, o Senado chileno aprovou um projeto de lei que piora as penas para os manifestantes que cobrem o rosto durante as manifestações. Na Colômbia, as autoridades aproveitaram a oportunidade para anunciar o lançamento de câmeras com a capacidade de identificar, em tempo real, as características ao redor dos olhos e nariz das pessoas com o rosto coberto. Mais de 90 drones também foram usados para monitorar as manifestações de 21 de novembro em Bogotá.
As autoridades também parecem estar rastreando redes e dispositivos sociais. A Derechos Digitales recebeu denúncias de investigações policiais e intimidações com base em informações coletadas por meio do monitoramento de redes sociais. O mesmo relatório aponta o possível uso de software malicioso contra Daniel Urrutia, o juiz de um caso em andamento sobre alegações de tortura dentro de uma estação de metrô de Santiago. Urrutia também emitiu uma decisão para garantir que os defensores dos direitos humanos pudessem entrar em um centro médico que estava impedindo o acesso a pessoas feridas por tiros. Esses assuntos estão sendo investigados pelas autoridades chilenas e pela Derechos Digitales em um exame independente. Da mesma forma, pesquisas conduzidas pela APC, Digital Defenders Partnership, Taller de Comunicação Mujer e La Libre.net mostram que pelo menos um dos entrevistados sofreu um conjunto de incidentes anômalos em relação a seus dispositivos durante o período de manifestações no Equador.
A moderação do conteúdo falha, especialmente em contextos políticos problemáticos
A EFF relatou as complexidades da moderação de conteúdo nas plataformas de mídia social e como as formas atuais de abordar conteúdo violento e extremista geralmente erram o alvo e silenciam as comunidades marginalizadas. Estamos vendo esses mesmos problemas ocorrerem em contextos políticos problemáticos na América Latina. Surgiram queixas sobre restrição de conteúdo no Chile, Equador, Bolívia e Colômbia (reconsiderado aqui).
Uma pesquisa realizada pela Fundación Datos Protegidos no Chile nos dias 23 e 27 de outubro indica que problemas na publicação de conteúdo, remoção de contas e remoção de postagens específicas foram os três principais problemas relatados pelos usuários. Entre os casos envolvendo o Instagram, que está no topo da lista de denúncias de censura, as contas focadas em música e humor, algumas com vários milhares de seguidores, mudaram de abordagem durante o estado de emergência para denunciar as violações ocorridas. Muitas contas particularmente comprometidas com a denúncia de protestos desapareceram (Instagram) ou tiveram seu tráfego reduzido (Facebook). O Twitter registrou menos desses casos.
A restrição de conteúdo graficamente violento merece atenção especial em contextos de agitação social. Fotos e vídeos de pessoas feridas ou representando fortes cenas de conflito ou repressão podem ser essenciais para informar e documentar violações dos direitos humanos. Restringi-los pode prejudicar seriamente o trabalho de investigadores, jornalistas e advogados, como vimos antes. Além disso, o conteúdo sobre forte polarização política é propenso a abusos nos mecanismos de reclamação on-line das plataformas. Conforme observado no relatório da Derechos Digitales, os agressores podem tirar proveito das áreas cinzentas nas políticas da plataforma para atingir e silenciar os apoiadores de contas dedicadas à denúncia de manifestações e violência policial. Ambos os grupos de direitos digitais enfatizaram a falta de notificação adequada de quedas e processos para apelar das decisões de remoção de conteúdo, o que dificulta o papel crucial que as plataformas de mídia social ainda desempenham na conscientização, no fornecimento de informações e no compartilhamento de evidências de violações de direitos.